Digital Health-遠距醫療市場的成熟，帶出居家照護缺口，高齡化的台灣有一大段路需追趕
TAcc+新創分析師 賴岳炫
受到疫情的影響，2020年遠距醫療百花盛開，遠距醫療的新創投資比2019年成長70%，整體投資金額超過100億美元，此投資動能也延續到2021年第一季，遠距醫療新創IPO與併購出場相較2020年第四季成長60%；由此可見，遠距醫療的照護、檢測、互動指導等實體服務的需求，仍將成為2021年投資熱區，也更加凸顯「居家即醫院 (Hospital-at-home)」的趨勢。
- COVID-19疫情促使遠距醫療大行其道，居家醫療服務仍缺幾片拼圖 — 居家即醫院，是指在家提供醫院般的照護服務。像是Medically Home、DispatchHealth、Contessa Health、Biofourmis及Current Health等新創，與醫院合作，提供物流管理、遠距技術，以及居家照護。
除了居家照護，還有遠距醫療檢測的新創服務，例如LetsGetChecked、23andMe及Modern Fertility等，提供郵件實驗室 (mail-in lab)，使用者可將檢體郵寄，再透過網路得知結果。美國醫療保險公司Humana與檢測新創Everlywell合作，提供消費者在家檢查結腸癌、腎臟功能與血糖值等。Everlywell 2020年營收成長3倍，並在12月獲得1.75億美元創投，拓展線上照護服務。
- 線下居家照護服務填補線上遠距醫療的服務缺口 — 居家照護Dispatch Health獲得D輪2億美元的投資，使其估值達17億美元，募資資金主要用來擴展家庭照護平台市場。患者可以透過app或官網申請Dispatch Health的緊急照護，獲得護理醫療團隊家訪。兩位臨床醫療人員會在兩小時內抵達家中，通常是醫師助理、護士或醫療技術人員。醫療項目包括任何緊急護理可處理之症狀，例如焦慮症、流感、肺炎、泌尿道感染等。
美國居家照護市場達1,400億美元，是線上 (online) 遠距醫療銜接線下(offline) 照護的最後一哩路。線上問診、處方藥物配送的遠距醫療新創Ro，去年12月收購居家醫療照護新創Workpath，藉由其家庭照護系統，在今年3月推出居家接種COVID-19疫苗服務。
- 「居家即醫院」將成遠距照護平台應用情景常態 — 以色列遠距患者監控新創Biobeat推出家庭版醫療監測技術，將醫院照護服務延展至居家，包括無線光體積變化描記圖法 (PPG) 感測器，追蹤血壓、心率變異率、溫度與ECG等生命跡象的遠端監測工具。此一系統與其應用於醫院的監控設備相同等級，皆通過FDA審核之感測醫療器材。
「居家即醫院」的照護模式，除了減少住院費用負擔與醫院負荷，亦因為住在自己舒適的床鋪並更容易與親人接觸而放鬆安心。FDA在疫情初期即公告擴大聯網式、非侵入性生命特徵監控設備的應用範圍，不限於醫療院所。美國醫療保險與醫療補助服務中心 (CMS) 提供新的遠距醫療與遠距照護保險津貼，包括緊急居家護理、遠距居家照護等。
- 高齡社會的台灣「居家照護」需求明確，遠距照護可作為關鍵輔助角色；尚未與時俱進的醫療法規，仍有一大段路程要追趕 — 根據WHO定義，台灣已是高齡社會，並將在2025年成為超高齡社會。鑑此，台灣政府推出長照2.0政策，推動居家服務與復健，「通訊診察治療辦法」亦開放長照、居家患者可於門診後三個月內以遠距通訊進行追蹤治療。但是缺少遠距健康監測設備，醫師僅能從患者自述與視訊進行初步臨床診斷，又以用藥安全限制，需要面對面診療後，始能開立處方藥物。致使「通訊診療」立意良善，實行上卻綁手綁腳，而且2021年健保署才提出1億元台幣預算，將通訊診察納入健保，卻仍有除了問診之外的醫療服務缺口。
「居家即醫院」提供的物流管理、遠距生理監測，以及居家照護等服務，正是填補台灣通訊診療模式臨床數據蒐集不易，以及後續照護資源不足之缺口。台灣已有許多團隊進入遠距健康量測的新創領域，然而遠距照護涉及法令多且雜，例如醫師法、個資法、資通安全管理法、藥師法、藥事法、醫療器材管理管理辦法等，顯然僅靠「通訊診察治療辦法」不足以撼動醫療法規對於遠距照護的限制，而須整體考量、連動調整。
參考資料：
- “Biobeat launches ‘hospital at home’ version of its remote monitoring platform,” mobihealthnews, 2021.
- “In-home urgent care provider DispatchHealth lands $200M in Series D funding,” mobihealthnews, 2021.
- “Ro expands reach to in-home healthcare with purchase of Workpath,” mobihealthnews, 2020.
- “State of Healthcare Q1’21 Preview: Investment Trends To Watch,” CBInsights, 2021.